De mens is bijzonder. Wij zijn nu Homo Sapiens (de moderne mens). 130.000 tot 30.000 v.C in de tijd van de ijstijden leefden de Neanderthaler in Europa. de neanderthalers waren iets kleiner dan de moderne mens, zo'n 1,50 m tot 1,60 m, maar zwaarder gebouwd en mogelijk sterker.  Onderzoekers hebben ontdekt dat de snijtanden sneller doorkwamen dan bij de huidige mens en oudere mensensoorten. De tandgroei hangt samen met de lengte van de jeugd. Waarschijnlijk was dus de neanderthaler sneller volwassen dan de huidige mens. Met zijn 15e jaar zou hij al volgroeid zijn. De naam komt van de plek waar de eerst gevonden Neanderthaler : het Neanderthal in Düsseldorf.